性別では、女性が男性に比べ３倍多く、好発年齢は３０〜５０歳代です。

ＲＡ患者さんから、「私の病気は治るのでしょうか」と尋ねられ、どう説明したらよいのかと思った医者は少なくなかったはずです。

しかしＲＡもようやく寛解（良い状態）に導くことのできる疾患となってきました。 短期的な痛みや炎症の抑制よりも、関節破壊の防止による長期的な機能保持が治療の上で重視されるようになってきています。

こうした患者さんに対してＲＡの診断をするときには，経過について正しい知識を得てもらうことが重要であり，よく理解することができれば，病気に対して余分な恐怖をもつこともなく，正しい治療を続けてゆくことができるはずです。

ＲＡの経過はさまざまであり，患者さんの精神状態，環境などの影響を受けることも多く，一概に病状の変遷，予後を予測することは難しいことです。

おおまかには，図のような３型に分けられます。

１０年後には，約５０％の患者さんが寛解といえる状態にまで改善し，この間に安定した状態に達しない患者さんは，この後，社会復帰できない状態にまで悪化することもありますが，それは１０％程度といわれています。

慢性疾患であり，短期間の治療では治癒しないことをよく理解した上で，根気よく正しい治療を続けることが重要です。

1. 基礎療法，理学療法
   安静，運動，温熱，栄養，教育が含まれる。安静には，全身的安静， 局所的安静
   
   
2. 薬物療法
   非ステロイド系抗炎症薬、疾患修飾性抗リウマチ薬、ステロイド剤、生物学的製剤
   
   
3. 血漿交換療法
   血漿交換、二重膜濾過法、免疫吸着療法、冷却濾過法、塩析法、リンパ球除去療法
   
   
4. 外科的療法
   関節形成術、関節固定術、滑膜切除術